Instalación del Cristal en el Launchpad

 En este artículo hablaré de la instalación del cristal de cuarzo de 32768Hz en el Launchpad.  Un cristal de 32768Hz es fundamental para disponer de un reloj de tiempo real. En efecto 2^15 ciclos de este oscilador corresponden a un segundo. En el caso de la familia MSP430, en concreto, podemos usar el Watchdog en modo timer para generar una interrupción exactamente cada segundo usando como base este cristal de cuarzo.

Launchpad y bolsa con el cristal

 Este cristal de cuarzo viene incluido en la caja del Launchpad, pero no se halla soldado en la placa. El motivo por el que no viene soldado es porque el cuarzo ocupa 2 pines del microcontrolador que podrían ser usado como líneas de I/O. Dependiendo de la aplicación, por tanto, nos puede interesar no soldar este cristal para poder disponer de estas líneas. 

 En la siguiente figura se muestra la localización del cristal de cuarzo.

Localización del cristal

 El problema a la hora de poner el cristal es que el que se proporciona con el Launchpad es muy pequeño y cuesta de soldar. Para hacer las cosas más fáciles lo mejor es sujetar el cristal en su sitio con cinta adhesiva. Se ha de andar con ojo porque el cristal tiene delante y detrás. En la posición correcta los dos pines deben quedan apoyados sobre los pads de soldadura.

Cristal sujeto con cinta adhesiva

Para soldar el cristal conviene tener una lupa y un soldador de punta fina, pero con paciencia al final queda bien soldado. Si se cortocircuitan los pads, se retira el estaño con cinta de desoldar y vuelta a empezar.

Cristal soldado

Una vez soldados los dos terminales del cristal, podemos retirar la cinta adhesiva con cuidado de no arrancar el cristal y, a continuación, soldamos el cuerpo del cristal en el pad que tiene debajo.

Soldadura del cuerpo del cristal

Una vez soldado el cristal, se debe probar que funciona correctamente. Para ello he realizado un programa de test bajo Eclipse basado en dos ficheros main.c y io430masks.h.

El programa intenta poner en marcha el reloj basado en el cristal externo de 32768Hz. Si funciona correctamente, el led verde parpadea cambiando cada segundo. Si el oscilador falla, se enciende el led rojo.

Solución a problemas

Si el oscilador no funciona, lo primero es revisar las soldaduras.

El oscilador es muy sensible a cualquier interferencia. Los pines del oscilador, dado que pueden ser usados como I/O, están conectados a los pines de salida de la placa Launchpad. Para minimizar las interferencias se puede desconectar el oscilador de estos pines retirando las dos resistencais de cero ohmios que unen el oscilador con los pines. En la siguiente figura se muestra la localización de estas resistencias. Esta figura se puede comparar con la anterior que aún tenía las resistencias soldadas.

Resistencias eliminadas

Alternativa al la soldadura

Finalmente, para la gente a la que esta soldadura le resulte muy complicada o, para quienes no quieran sacrificar de manera permanente los dos pines de I/O, existe la posibilidad de poner el cristal de cuarzo conectado a los pines externos de la placa.

El procedimiento se puede hacer con el cristal que viene con el launchpad, pero, debido a su tamaño,no es la solución más cómoda.  Los osciladores de 32768Hz son fáciles de conseguir y baratos. Es importante, no obstante, comprarlos con una capacidad soportada por la familia MSP430 como 12,5pF o 6pF para no tener que añadir capacidades externas. A modo de ejemplo está este de Farnell que es el que he empleado.

En la siguiente figura se muestra un cristal de 32768Hz soldado a dos pines hembra.

Cristal soldado a pines hembra

Para emplear el cristal basta con conectarlo en la placa en los pines correspondientes.

Cristal sobre los pines de la placa

Con ello acaba este artículo sobre el cristal externo del Launchpad. Con un cristal como éste es fácil desarrollar aplicaciones que requieran una temporización precisa como sistemas basados en reloj de tiempo real, frecuencímetros, etc...